Als je denkt aan schoenmaten, zul je wellicht uitgaan van wat je dagelijks tegenkomt. Gemiddeld dragen mannen in Nederland maat 43 en vrouwen maat 39. Die cijfers klinken heel normaal. Maar zoals bij elk gemiddelde zijn er mensen die daar vér bovenuit steken. Eén van de meest opmerkelijke voorbeelden is Jeison Rodriguez uit Venezuela. Zijn voeten waren zo lang dat hij uitkwam op maat 68, een maat die in vrijwel geen enkele winkel te vinden is.
De bijzondere reis van Jeison Rodriguez
Rodriguez reisde als twintiger naar Nederland, niet om de toeristische trekpleisters te bezoeken, maar om iets veel basalers: passende schoenen. In zijn thuisland vond hij niemand die schoenen in zijn maat kon maken. En dat is een probleem dat verder gaat dan comfort, zonder passende schoenen is lopen of zelfs gewoon staan een dagelijkse strijd.
Zijn voeten meten maar liefst 46 centimeter, waarmee hij officieel de grootste voeten ter wereld zou hebben. In Zutphen vond hij uiteindelijk hulp bij Georg Wessels, een vakman die zich heeft gespecialiseerd in uitzonderlijk grote schoenmaten. Voor Wessels was het geen alledaagse klus, maar juist zo’n unieke uitdaging die zijn vakmanschap eer aandoet.
Lengte, voeten en de wetenschap daarachter
Wie lange voeten heeft, is vaak ook lang van stuk en dat gaat zeker op voor Jeison, die met zijn lengte van 2,36 meter letterlijk boven iedereen uitsteekt. Het lichaam van een lang persoon moet meer gewicht dragen, en heeft dus ook stevigere, grotere voeten nodig voor stabiliteit. Toch is het verband tussen lengte en schoenmaat niet altijd even rechtlijnig. Andere factoren spelen ook een rol, zoals leeftijd, gewicht, en de breedte van de voet. Naarmate mensen ouder worden, verzwakken hun voetstructuren, wat ertoe kan leiden dat voeten letterlijk platter of langer worden. Het zou zomaar kunnen dat je op latere leeftijd een grotere maat nodig hebt dan je gewend was.
Zelf je schoenmaat bepalen
Veel mensen kennen het wel: je staat in een schoenenwinkel met je voet op een meetplaat, terwijl een medewerker je maat afleest. Maar ook thuis is het mogelijk om je voeten nauwkeurig op te meten, bijvoorbeeld als je schoenen online wilt bestellen.
Het proces is vrij simpel. Je tekent je voetomtrek op een vel papier, meet de afstand tussen hiel en langste teen, en gebruikt vervolgens een maattabel om de juiste schoenmaat erbij te zoeken. Toch blijft het oppassen, want maten kunnen flink verschillen per merk. Wat bij het ene label als maat 45 wordt verkocht, kan bij een ander als 44,5 aanvoelen. De pasvorm blijft dus net zo belangrijk als het cijfer in het label.
Niet alleen groots, ook lastig
Grote voeten hebben klinkt misschien als iets bijzonders, en dat is het ook, maar het kent zeker zijn keerzijden. De beschikbaarheid van schoenen is één van de grootste struikelblokken. Wie maat 48 of groter draagt, weet dat de keuze vaak beperkt is tot een paar modellen, meestal praktisch, zelden stijlvol.
Even snel een paar sneakers kopen in een doorsnee winkel? Vergeet het maar. En wie zich daar onzeker over voelt, zal misschien minder snel open schoenen dragen of zich generen bij het passen in de winkel. Dat kan op termijn invloed hebben op hoe iemand zich over zichzelf voelt.
Bovendien kan het fysieke ongemakken veroorzaken. Grote voeten dragen meer gewicht en vragen om extra ondersteuning. Zonder goede schoenen ontstaat er snel overbelasting, wat kan leiden tot vermoeidheid, spierpijn of zelfs chronische klachten. En wie zijn voeten in te kleine of slecht passende schoenen probeert te persen, loopt het risico op scheefstand of gewrichtsproblemen.
Als voeten maar blijven groeien
In sommige gevallen blijven voeten ongewoon snel groeien. Bij kinderen of tieners kan dit soms te maken hebben met een verstoring in de hormoonhuishouding. Als de groei echt uit de hand loopt, kan medische behandeling nodig zijn. Artsen kunnen bijvoorbeeld via hormoontherapie proberen om het groeiproces af te remmen.
In sommige situaties wordt zelfs chirurgisch ingegrepen om de groeischijven, de zones in botten die lengtegroei mogelijk maken, vroegtijdig te sluiten. Dit zijn ingrijpende behandelingen die uiteraard pas worden overwogen als er medische noodzaak bestaat.
Wat maakt een schoen écht comfortabel?
Comfort is geen luxe, zeker niet voor mensen met grotere voeten. Een goed passende schoen moet méér doen dan er leuk uitzien. Hij moet steun geven, demping bieden en voldoende ruimte geven aan de voet.
Te strakke schoenen zorgen voor blaren of beknelde tenen, terwijl te losse schoenen je loopstijl kunnen beïnvloeden en zelfs blessures kunnen veroorzaken. Demping speelt ook een cruciale rol: goede zolen vangen de schokken op die je lichaam anders direct zou voelen bij elke stap.
Materialen zijn ook niet te onderschatten. Ademende stoffen zoals leer of technisch mesh houden de voeten fris en droog, terwijl zachte binnenzolen en bijvoorbeeld memory foam extra comfort geven. Zeker bij grotere voeten, die meer druk te verduren krijgen, maken zulke details een wereld van verschil. Het draait allemaal om de juiste combinatie van vorm, stevigheid en comfort.
Leven met uitzonderlijke voeten
Wie leeft met extreem grote voeten, zal waarschijnlijk vaak creatief moeten zijn. Niet alleen bij het vinden van schoenen, maar ook in het omgaan met reacties van buitenaf en het aanpassen van zijn levensstijl.
Toch zijn er altijd oplossingen of dat nu een gespecialiseerde schoenmaker is, een arts die meedenkt of simpelweg de ervaring om te weten wat werkt. Grote voeten brengen grote uitdagingen, maar met de juiste aandacht, zorg en een beetje vakmanschap is er gelukkig veel mogelijk.
